Das Zend_Controller System wurde leichtgewichtig, modular und erweiterbar aufgebaut. Das Design ist einfach, um den Benutzern viel Flexibilität und Freiheiten zu ermöglichen. Dennoch bietet es ausreichend Struktur, damit Systeme, die auf den Zend_Controller aufbauen, gemeinsame Konventionen befolgen und einen ähnlichen Code Aufbau verwenden.

Das folgende Diagramm zeigt den Workflow und der folgende Texte beschreibt das Zusammenspiel im Detail:

Der Zend_Controller Ablauf wurde mit Hilfe verschiedener Komponenten implementiert. Während es für die Benutzung des Systems nicht notwendig ist, den kompletten Unterbau all dieser Komponenten zu verstehen, ist es hilfreich, über den Ablauf ausreichend Kenntnisse zu haben.

• Zend_Controller_Front steuert den gesamten Ablauf des Zend_Controller Systems. Es ist eine Interpretation des FrontController Entwurfsmusters. Zend_Controller_Front verarbeitet alle Anfragen, die der Server erhält, und ist letztendlich dafür verantwortlich, die Anfragen an die ActionController (Zend_Controller_Action) zu deligieren.

• Zend_Controller_Request_Abstract (oft als das Request Objekt bezeichnet) repräsentiert die Umgebung der Anfrage und stellt Methoden für das Setzen und Abfragen der Namen für Controller und Aktion sowie jeder Anfrageparameter bereit. Zusätzlich behält es die Übersicht darüber, ob die enthaltene Aktion von Zend_Controller_Dispatcher verarbeitet wurde oder nicht. Erweiterungen dieses abstrakten Request Objektes können verwendet werden, um die gesamte Anfrageumgebung zu kapseln und Routern zu erlauben, Informationen aus der Anfrageumgebung abzufragen, um die Namen für Controller und Aktion zu setzen..

  Standardmäßig wird Zend_Controller_Request_Http verwendet, welches den Zugriff auf die komplette HTTP Anfrageumgebung ermöglicht.

• Zend_Controller_Router_Interface wird verwendet, um Router zu definieren. Routing ist der Prozess, bei dem die Anfrageumgebung untersucht wird, um zu ermitteln, welcher Controller und welche Aktion dieses Controllers diese Anfrage verarbeiten soll. Dieser Controller, diese Aktion und optionale Parameter werden dann im Request Object gesetzt, das vom Zend_Controller_Dispatcher_Standard verarbeitet wird. Das Routing wird nur einmal ausgeführt: wenn die Anfrage erhalten wird und bevor der erste Controller aufgerufen wird.

  Der Standardrouter Zend_Controller_Router_Rewrite nimmt den URI Endpunkt entgegen, der in Zend_Controller_Request_Http angegeben ist, und zerlegt ihn in einen Controller, eine Aktion und die Parameter basierend auf den Pfadinformationen der URL. Zum Beispiel würde die URL http://localhost/foo/bar/key/value übersetzt, um den foo Controller und die bar Aktion zu verwenden und einen Parameter key mit dem Wert value anzugeben.

  Zend_Controller_Router_Rewrite kann auch für beliebige Pfade verwendet werden; man beachte die Rewrite Router Dokumentation für weitere Informationen.

• Zend_Controller_Dispatcher_Interface wird verwendet, um Dispatcher zu definieren. Dispatching ist der Prozess, den Controller und die Aktion aus dem Request Objekt abzufragen und auf eine Controller Datei/ Klasse und eine Aktionsmethode in dieser Controller Klasse zu abzubilden. Wenn der Controller oder die Aktion nicht existieren, ermittelt es den zu verarbeitenden Standard Controller und Aktion.

  Der aktuelle Dispatcher Prozess besteht aus dem Instanzieren der Controller Klasse und dem Aufrufen der Aktionsmethode in dieser Klasse. Anders als das Routing, welches immer nur einmal vorkommt, erfolgt das Dispatching in einer Schleife. Wenn der Verarbeitungsstatus des Request Objektes irgendwann zurück gesetzt wird, wird die Schleife wiederholt und die Aktion aufgerufen, die zu diesem Zeitpunkt im Request Objekt gesetzt ist. Das erste Mal, wenn ein Schleifendurchlauf mit gesetztem Verarbeitungsstatus (boolsches true) im Request Objekt beendet wird, wird der Prozess beendet.

  Der Standarddispatcher ist Zend_Controller_Dispatcher_Standard. Er definiert Controller als MixedCasedKlassen, die auf das Wort Controller enden, und Aktionsmethoden als camelCasedMethoden, die auf das Wort Action enden: SomeFooController::barAction. In diesem Fall wird auf den Controller über somefoo und auf die Aktion über bar zugegriffen.

  Hinweis: Konventionen von Namens-Schreibweisen
  Da Menschen grundsätzlich inkonsistent sind im Behandeln und der Gründlichkeit beim Tippen von Links, normalisiert Zend Framework die Pfad Informationen zur Kleinschreibung. Das beeinflut natürlich wie Kontroller und Aktionen benannt werden ... oder wie auf diese in Links referiert werden kann.
  Wenn es gewünscht ist das die eigene Kontrollerklasse oder Aktionsmethodenname mehrfache MixedCasedWörter oder camelCasedWörter enthält, dann müssen diese zu getrennten Wörtern in der URL seperiert werden, entweder mit einem '-' oder '.' (das zu verwendende Zeichen kann konfiguriert werden).
  Als Beispiel, wenn man zur Aktion in FooBarController::bazBatAction() kommen will, muß zu Ihr mit der URL as /foo-bar/baz-bat oder /foo.bar/baz.bat referiert werden.
  

• Zend_Controller_Action ist die elementare Controller Komponente. Jeder Controller ist eine einzelne Klasse, welche die Zend_Controller_Action Klasse erweitert und Methoden für die Aktionen enthält.

• Zend_Controller_Response_Abstract definiert eine grundlegende Response Klasse, um Antworten der Aktion aus den Controllern zu sammeln und zurück zu geben. Es sammelt sowohl Header als auch Inhalte.

  Die Standard Response Klasse ist Zend_Controller_Response_Http, welches in einer HTTP Umgebung verwendet werden kann.

Der Ablauf vom Zend_Controller ist relativ einfach. Eine Anfrage wird vom Zend_Controller_Front empfangen, der wiederum Zend_Controller_Router_Rewrite aufruft, um zu ermitteln, welcher Controller (und welche Aktion in dem Controller) ausgeführt werden soll. Zend_Controller_Router_Rewrite zerteilt die URI um den Namen des Controllers und der Aktion für den Request zu setzen. Zend_Controller_Front durchläuft dann eine Dispatcher Schleife. Er ruft Zend_Controller_Dispatcher_Standard auf und übergibt den Request, um den Controller und die Aktion auszuführen, die im Request spezifiziert wurden (oder verwendet die Standardwerte). Wenn der Controller fertig ist, wird die Kontrolle wieder an Zend_Controller_Front übergeben. Wenn der Controller durch das Zurücksetzen des Dispatch Status des Requests angezeigt hat, dass ein weiterer Controller ausgeführt werden soll, wird der Durchlauf fortgesetzt und ein weiterer Dispatcher Prozess wird durchlaufen. Andernfalls endet der Prozess.