新しいインスタンスの作成によって日付を作成する場合は、パラメータは何もいりません。 もちろん後で説明するようにいくつかのパラメータは存在しますが、 通常は、何も指定せずに Zend_Date のインスタンスを作成すれば現在の日付情報が得られます。

静的メソッドを使用したほうが簡単に日付を作成できるという場合もあるでしょう。 そんな場合は now() メソッドが使用できます。これは、new Zend_Date() とした時と同じ内容の Zend_Date オブジェクトを返します。 しかし、これは常にその時の日付情報を持つオブジェクトとなり、 オプションのパラメータで値を変更することはできません。

すべてのデータベースは、 可能な限りクエリを高速に処理するように作られています。 日付を扱うのに一番時間のかからない方法は、 データベースから Unix タイムスタンプを取り出すことです。 データベースの内部は、日付の値をタイムスタンプ (Unix タイムスタンプではありません) で管理しています。 つまり、クエリからタイムスタンプを作成するのにかかる時間は それを特定の書式に変換するのにかかる時間よるはるかに短くなります。

データベースの日付出力は、 一見同じように見えてもそれぞれ異なっています。 しかし、どれも ISO 標準の一部です。 つまり、日付を作成するための最も簡単な方法は Zend_Date::ISO_8601 を使うということになります。 Zend_Date::ISO_8601 を使用できるデータベースには、 たとえば MySQL や MsSQL があります。 しかし、それ以外のデータベースでも日付カラムを ISO-8601 形式で返すことが可能です。 ISO-8601 の大きな利点は、人間が読める形式だということです。 一方、ISO-8601 の欠点は、 単純な Unix タイムスタンプに比べて計算に時間がかかるということです。 しかし、Unix タイムスタンプは 1970 年 1 月 1 日 以降の日付しかサポートしていないという点を考慮する必要があります。

通常は、新しい日付インスタンスを作成する際には完全な形式の日付配列を渡します。 しかし、指定されていない項目があった場合は、 その項目の値はゼロとして処理されます。 つまり、たとえば hour を指定しなかった場合は 0 時として扱われるということです。